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  竹夫人不是人，而是古人的避暑好物。竹夫人，又叫竹几，或由竹篾编制而成，或由竹子截制而成，长约一米，圆柱形，中空，周身有许多窟窿眼儿。竹子触感润滑清凉，竹皮可吸收汗液，窟窿眼儿可加快空气流通。炎炎夏日，人们或把四肢搁在上面，或搂抱着它睡觉，清凉舒适，可得一夜好眠。

  竹夫人，在唐朝时就已呈现，仅仅那时候叫竹夹膝，唐代诗人陆龟蒙《以竹夹膝寄赠袭美》的“截得筼筜冷似龙，翠光横在暑天中”，便逼真描画了竹夹膝也即“竹夫人”的功能与形状。直到宋朝，“竹夫人”这一雅号才正式呈现。如苏轼诗中云：“留我同行木上座，赠君无语竹夫人。”这儿的“木上座”指手杖，“竹夫人”指竹几，讲的是要将竹几送给谢秀才之事。陆游《初夏幽居》中的“瓶竭重招曲道士，床空新聘竹夫人”，将酒拟人化为“曲道士”，将竹几拟人化为“竹夫人”，表现了诗人对天地间万物造化的尊敬和诙谐心情，读来可谓饶有风趣。

  北宋文人黄庭坚以为，招供憩臂休膝，好像并非夫人责任，所以“夫人”的名号竹几恐怕当不起，咱们该呼它“青奴”才适宜。不过，笔者个人倒以为，将这样一件出自大自然和能工巧匠之手，能给人带来清凉体感的好物，戏谑化地矮化为“奴”，缺了些敬畏之心，多了些人类居高临下的优越感，远不如“夫人”一语来得高雅得当。

  文人对竹几的拟人化，并不停留在口头上，也不仅仅停留在诗词中，他们乃至还发挥发挥天马行空的幻想，专门为其作传。张耒《竹夫人传》写的便是这样一个传奇故事：竹夫人凭着可在夏天帮汉武帝避暑的本事而得到宠幸，秋天降临，因没了用途，被汉武帝抛诸脑后，待来年夏天，她复被呼唤，但又因无法自控的少数妒忌心情而获罪，完全失去了汉武帝的宠幸。张耒从前史和实际动身，将“竹夫人”描写成了性格高尚但又幽怨凄惨的后宫女子形象，惹人难免心生爱抚。文人们对“竹夫人”的歌咏与描写，使“竹夫人”的形象愈加饱满，也使人们对“竹夫人”的“拟人化”幻想更上了一个台阶。

  总归，竹夫人是避暑好物，但又不仅仅避暑好物，在古人笔下，它还高尚脱俗、正派贤能、颇具山人风骨。古人经过写诗立传等的方法，表面上看是在称颂竹夫人的淡泊娴静与高尚情操，实则寄寓的是自己旷达洒脱的人生情怀和超然心情啊！古人的这种日子情味颇值得今人赏识！